Lacrosse Suomessa
Enemmän kuin peli
Lacrosse saapui Suomeen vuonna 2001 – aikana, jolloin laji oli jo Pohjois-Amerikan nopeimmin kasvava urheilumuoto. Alkujaan alkuperäiskansojen rituaalinen ja sotilaallinen peli löysi virallisen kotinsa Suomessa, kun Suomen Lacrosseliitto ry perustettiin. Ensimmäinen seura, Helsinki Lacrosse Club, syntyi vuotta myöhemmin, ja siitä alkoi suomalaisen lacrossen oma tarina.
Alkuvuosien intohimo ja pioneerihenki ovat kantaneet pitkälle. Laji on kasvanut, kokenut nousuja ja hiljaisempia kausia, mutta ennen kaikkea se on rakentanut vahvan yhteisön, joka elää ja hengittää lacrossea.
Mitä lacrosse on?
- Lacrossea pelataan pitkävartisella mailalla, jonka päässä on haavimainen lapa.
- Tavoitteena on syöttää, kuljettaa ja laukoa pallo vastustajan maaliin.
- Pelissä korostuvat nopeus, ketteryys, reaktiokyky ja joukkuepelaaminen.
- Maaleja syntyy paljon, ja pelin tempo pysyy korkeana alusta loppuun
Sarjatoiminta Suomessa – haasteita, uudistuksia ja uusia alkuja
Viime vuosina kotimainen sarjatoiminta on kohdannut haasteita: pelaajamäärät ovat olleet laskussa, ja joukkueiden ylläpitäminen vaatii entistä enemmän sitoutumista ja yhteistyötä. Tällä hetkellä field lacrosse ei ole mukana SM-sarjassa, sillä pelaajapohja ei riitä miesten eikä naisten puolella. Tavoitteena on palauttaa field lacrosse SM-sarjaan heti, kun pelaajamäärät sen mahdollistavat.
Draft-sarja – joustavuutta ja uusia verkostoja
Vuonna 2020 SM-sarjassa kokeiltiin uutta lähestymistapaa, kun pelaajat jaettiin joukkueisiin draftin kautta. Tämä mahdollisti tasaisemmat ottelut ja uudenlaisen kilpailullisen dynamiikan. Draft-mallia on hyödynnetty erityisesti silloin, kun seurajoukkueiden pelaajamäärät ovat olleet pienet, ja se on tarjonnut joustavuutta sekä mahdollisuuden pelata kilpailullisesti myös silloin, kun perinteinen seurajoukkue ei ole ollut mahdollinen. Draft sarjamuoto on tuonut mukanaan raikkaan tuulahduksen sekä uusia verkostoja pelaajien välillä.
Boxlacrosse – vakiintunut osa kilpailutoimintaa
Boxlacrosse tuli virallisesti mukaan SM-kilpailutoimintaan vuonna 2013 ja on sittemmin vakiinnuttanut paikkansa suomalaisessa lacrossessa. Vuonna 2024 pelattiin ensimmäistä kertaa naisten oma box SM-sarja, ja vuonna 2025 sarja toteutettiin mixed-muodossa, jossa miehet ja naiset pelasivat yhdessä. Tavoitteena on kasvattaa erityisesti naisten pelaajamäärää, jotta tulevaisuudessa sarjaan saadaan useampia joukkueita ja vahvempi kilpailullinen rakenne.
Sixes – uusi pelimuoto ja olympialaisiin tähtäävä kehitys
Sixes on noussut viime vuosina merkittäväksi osaksi kansainvälistä lacrossea. Kyseessä on nopeatempoinen ja yksinkertaistettu 5+1 -pelimuoto, jonka myötä lacrosse palaa olympialaisiin Los Angelesissa 2028 ensimmäistä kertaa yli vuosisataan. Suomessa Sixes on otettu hyvin vastaan, ja sitä hyödynnetään yhä enemmän harjoitus- ja kilpailutoiminnassa. Tavoitteena on sisällyttää Sixes pysyvästi myös kotimaiseen sarjatoimintaan.
Lacrosse tarjoaa erinomaisen vaihtoehdon myös muiden lajien harrastajille, erityisesti jääkiekkoilijoille tai ringeten pelaajille. Box lacrossessa korostuvat samat ominaisuudet kuin näissä lajeissa: nopeus, ketteryys, pelinlukutaito ja fyysinen kontakti. Monet jääkiekkoilijat ja ringeten pelaajat ovat löytäneet lacrossesta kesäharjoitteluun sopivan, hauskan ja kehittävän lajin.
Kansainväinen kilpailutoiminta
Suomen maajoukkueet ovat osallistuneet aktiivisesti kansainvälisiin turnauksiin kaikissa pelimuodoissa. Miesten field-lacrossessa Suomen paras MM-sijoitus on yhdeksäs vuodelta 2006, ja EM-kilpailuissa suurin menestys saavutettiin vuonna 2016, kun Suomi sijoittui kolmanneksi. Naisten field-lacrossen maajoukkue on osallistunut EM-kilpailuihin useaan otteeseen, muun muassa Tšekissä 2015, Israelissa 2019 ja Portugalissa 2024.
Miesten box-lacrossessa Suomi on ollut vahvasti esillä sekä EM- että MM-tasolla. Vuonna 2017 Turussa pelatuissa EM-kilpailuissa Suomi saavutti pronssia, ja vuoden 2019 MM-kisoissa Kanadassa sijoitus oli kuudes. Naisten box-lacrossen maajoukkue osallistui ensimmäistä kertaa MM-kisoihin vuonna 2024, mikä oli historiallinen virstanpylväs suomalaiselle naisten lacrosselle.
Sixes-maajoukkueet ovat uuden äärellä, sillä pelimuodossa ei ole vielä järjestetty EM- tai MM-kilpailuja. Ensimmäiset kansainväliset turnaukset käynnistyvät vuonna 2026, ja valmistautuminen niihin on jo hyvässä vauhdissa.
Uusi pelimuoto Sixes ja Olympialaiset 2028
Lacrosse on jatkuvasti kehittyvä laji, ja viime vuosina suurin muutos on ollut uuden pelimuodon, Sixes-lacrossen, nousu. Sixes on nopeatempoinen, yksinkertaisempi ja kevyemmin kontaktia sisältävä versio, jota pelataan 5+1 pelaajalla pienemmällä kentällä. Kansainvälinen lacrosseliitto (World Lacrosse) on kehittänyt Sixesiä erityisesti olympialaisia silmällä pitäen – ja nyt se on virallista: lacrosse tekee paluun olympialaisiin Los Angelesissa 2028 juuri Sixes-muodossa.
Suomessa Sixes on otettu hyvin vastaan. Se on madaltanut kynnystä uusille harrastajille – peli on helppo oppia, mutta tarjoaa silti vauhtia ja taktista syvyyttä.
Lacrossekulttuuria kentillä ja kaupungeissa
Lahdesta on muodostunut yksi suomalaisen lacrossen aktiivisimmista keskuksista. Kaupungissa järjestetään omatoimisia tapahtumia, jotka tuovat yhteen pelaajia eri puolilta maata. Bay City League on Lahdessa pelattava box lacrossen sarjamuotoinen tapahtuma, ja Legends Cup, joka pelataan Sixes-muodossa, kokoaa yhteen entisiä ja nykyisiä pelaajia. Molemmat tapahtumat heijastavat yhteisön omaehtoista tapaa ylläpitää elävää lacrossekulttuuria.
Myös Turku Titans on ollut keskeinen toimija suomalaisessa lacrossessa. Seura on panostanut pitkäjänteisesti lajin kehittämiseen, erityisesti junioritoimintaan ja kansainvälisiin turnausosallistumisiin. Turku osallistuu vuosittain Euroopan arvostetuimpiin kuuluvaan box lacrossen turnaukseen, Prahassa pelattavaan Aleš Hřebeský Memorialiin (AHM). Lahtelaislähtöinen Box Monkeys puolestaan edustaa Suomea säännöllisesti Frank Menschner Cupissa (FMC), joka sekin järjestetään Prahassa.
Juniorit ja tulevaisuus
Lacrossen tulevaisuus rakentuu nuorten varaan. Ensimmäinen juniorijoukkue perustettiin Turussa jo vuonna 2007, ja tällä hetkellä uusia junioriprojekteja on käynnissä useissa kaupungeissa, kuten Helsingissä, Jyväskylässä, Lahdessa, Tampereella, Kouvolassa ja Mikkelissä. Junioritoiminnan kehittäminen on yksi suomalaisen lacrossen tärkeimmistä painopisteistä, ja tavoitteena on luoda nuorille pelaajille selkeä polku lajin pariin sekä mahdollisuus kehittyä aina kansainväliselle tasolle asti.
Tavoitteena on muodostaa U20-joukkue, joka voisi edustaa Suomea boxlacrossen EM-juniorikilpailuissa Prahassa vuonna 2027, mikä olisi ensimmäinen suomalainen juniorimaajoukkue box-pelimuodossa. Samalla tavoitteena on koota naisten U20 field-lacrossen joukkue vuoden 2027 EM-kilpailuihin sekä miesten U20 field-lacrossen joukkue vuoden 2028 EM-kilpailuihin. Nämä hankkeet ovat merkittäviä askelia suomalaisen lacrossen pitkäjänteisessä kehityksessä ja tarjoavat nuorille pelaajille selkeän polun kansainväliselle tasolle.
Luodaan seuraava luku yhdessä
Lacrosse tarjoaa vauhtia, yhteisöllisyyttä ja uudenlaisia haasteita niin uusille harrastajille kuin kokeneille urheilijoille. Laji yhdistää monenlaisia ihmisiä ja luo ympärilleen yhteisön, jossa jokainen voi kehittyä, löytää oman roolinsa ja kokea onnistumisia. Suomessa lacrosse on aina rakentunut intohimon ja yhdessä tekemisen varaan – ja juuri siksi sen tulevaisuus on täynnä mahdollisuuksia.
Nyt on erinomainen hetki olla mukana rakentamassa seuraavaa lukua suomalaisen lacrossen tarinaan. Olitpa pelaaja, valmentaja, taustatoimija tai vasta lajin pariin tutustuva, jokaisella panoksella on merkitystä. Yhdessä voimme vahvistaa lajin asemaa Suomessa, kasvattaa uusia sukupolvia ja luoda entistä elinvoimaisemman lacrossekulttuurin, joka kantaa pitkälle tulevaisuuteen.
